안정훈의 혼자서 지구 한바퀴 (16)

 

 

 

 

인도에 대한 평가는 사람 마다 호불호가 뚜렷하게 갈린다. 그래서 그 ‘카오스’의 나라에 가서 어떤 곳 인지 직접 확인해 보고 싶었다. 가보지 않고 후회 하는 것 보다는 가 보고 실망 하는게 더 낫다는 내 평소의 지론을 따르기로 했다. 네팔에서 메르디 히말라야 4200m ( MBC ) 등정을 마치고 다음 행선지를 인도로 결정 했다. 마침 인도정부가 2018년 10월 1일 부터 한국인 여행자에게 도착 비자를 허용 한다는 뉴스가 나왔다. 마치 나를 인도로 이끄는 啓示(계시) 같았다.

 

 

보통 VOA ( VISA ON ARRIVAL) 라고 부르는 도착 비자는 해당 국가에 도착해서 정해진 금액을 내면 체류 허가를 즉석에서 발급해 주는 편리한 제도였다. 나는 준비 없이 여행을 시작 했기 때문에 어느 한 나라도 비자를 미리 받아 두지 않았었다. 그래도 현지에서 온라인 비자나 도착 비자를 받아서 무사히 여행을 계속 할 수가 있었다. 내가 2017 년 - 2018 년에 도착 비자를 받았던 나라는 벨라루스, 쿠바, 볼리비아, 네팔, 인도, 캄보디아 등 6개 나라 였다. 인터넷으로 신청해서 온라인 비자를 받았던 나라는 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 미국, 미얀마 등 5개 나라였다.

 

 

네팔의 포카라에서 버스를 타고 먼저 석가모니의 탄생지인 룸비니로 갈 생각 이었다. 거기서 다시 소나울리로 이동해서 네팔과 인도 국경을 넘어 델리로 갈 계획을 세웠다. 그런데 인터넷 검색을 하다 보니 예상치 못한 복병을 발견했다. 인도 도착 비자는 델리를 비롯한 6개 공항에 비행기로 입국하는 사람들 에게만 허용 된다는 사실을 출발 전 날에야 알게 된 것 이었다. 육로로 입국 할 때는 정식 비자나 인터넷 비자를 미리 발급 받아서 제시해야 한다는 것이었다.

 

 

온 라인 비자를 받는 방법이 있기는 하지만 당시 상황에서는 거의 불가능 해 보였다. 내가 남미에서 만났던 젊은 여행자가 인도 인터넷 비자를 받기 위해 컴퓨터에 매달려 3-4일을 씨름 해서 겨우 성공하는 걸 보았기 때문 이었다. 더군다나 네팔의 인터넷 사정은 후덜덜이라 성공할 가능성은 거의 없다고 판단 했다.

 

 

그래도 혹시나 비자 발급을 대행해 주는 여행사가 있지 않을까? 하는 기대감을 가지고 시내에 있는 여행사들을 찾아 갔지만 모두가 문을 닫고 영업을 하지 않았다. 가는 날이 장 날 이라고 우리나라의 추석과 비슷한 네팔 최대의 민속 명절인 디왈리 기간이라서 모든 상점이나 회사들이 거의 열흘이 넘게 문을 닫고 영업을 하지 않았던 것이다. 그렇다고 네팔 체류 비자를 이미 한 번 연장 했었는데 또 다시 추가 비용을 내고 두 번째 연장을 해가면서 포카라에 계속 머물며 기다릴 수 도 없는 노릇 이었다.

 

 

머리를 짜내서 가능한 방법을 찾아 보았다. 선택할 수 있는 유일한 방법은 10시간 동안 버스를 타고 수도인 카트만두로 가서 비행기 편으로 인도 델리 공항으로 가는 것 이었다. 서둘러서 카트만두로 가는 버스표와 하루 묵을 공항 근처의 숙소 그리고 네팔의 카트만두에서 인도의 델리로 가는 비행기 표와 델리의 숙소를 예약 했다.

 

 

인도에 갈까 말까 망설 이다가 네팔 비자 만료일이 임박해서야 가기로 결정 한 것 이다. 그 바람에 준비가 미흡 해지고 여러가지가 엉키고 꼬이는 상황이 되어 버렸다. 매사 서두르면 실수가 생기는 법이거늘 ..... ‘여행 늘보’는 항상 게으름을 피우다가 뒤늧게 비행기 표를 끊고 숙소를 예약하기 때문에 남 보다 더 비싼 요금을 내곤 했다. 그 뿐만이 아니라 하지 않아도 될 고생을 감수해야 했다.

 

 

그래도 게으름을 즐기려면 그 정도 대가는 치루어야 한다고 생각해서 후회 한 적은 없다. 인도의 델리 공항에 내리니 이민국 직원들이 입구에 서서 VOA 신청자는 이쪽으로 오라고 안내를 해 주었다. 도착 비자 제도를 시행한 지 며칠 되지 않아서 그런지 이민국 간부가 창구 앞에 직접 나와서 챙기고 안내까지 해 주어서 초 스피드로 60일 체류 가능한 스탬프를 받았다.

 

 

공항에서 택시를 타고 올드 델리의 여행자 거리가 있는 빠하르간지로 가는데 저녁 퇴근 시간이라 그런지 교통 체증이 정말 심했다. 차창 밖으로 보이는 거리 풍경은 한마디로 混雜(혼잡)의 종합 세트였다.

 

 

낡은 차량들이 많아서 매연이 심각 했다 . 호텔에 도착하니 여기서도 여권을 제시하면 복사하고 숙박계를 쓰고 방 키를 건네 주었다. 빠하르간지 골목 안에 있는 작은 호텔이었는데 젊은 사장이 친절하게 이것저것 설명해 주었다. 1층 로비에 앉아 궁금 한 것 들을 물어 보고 한참 동안 유쾌하게 대화를 나누다가 3층에 있는 방으로 올라갔다.

 

 

(17편 계속)

 

 

 

 

 

 

 

 

      

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

글로벌웹진 NEWSROH 칼럼 ‘안정훈의 혼자서 지구한바퀴’

 

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