올 여름에 운 좋게도 한국에 올 기회가 생겨 여름방학을 줄곧 한국에서 보낼 수 있었다. 오랫동안 못본 가족과 친구들을 다시 볼 수 있어 즐거웠지만 이번 여름은 내가 한국과 미국의 차이점을 느낄 수 있는 좋은 기회가 아니었나하는 생각이 든다.

주로 나의 관심은 또래의 친구들이었다. 학교 생활을 비교해 보면, 한국에서는 미국과 달리 교복을 입은 학생들을 매일마다 볼 수 있다. 미국에서는 사립학교 학생들만 교복을 입지만, 한국에서는 모든 중고생들이 교복을 입는다는 점이 너무 부러웠다. 또 학원때문에 학생들은 거의 하루종일 교복을 입고 돌아다닌다.

한국학생들의 여름방학은 미국이랑 다른 점이 많다. 미국에선 여름방학엔 말 그대로 방학이어서, 방학 동안에 학교에 애들이 오는 일이 없다. 하지만 한국에선 소집일이라는 특별한 날이 있다. 소집일 땐 학생들이 직접 학교에 모여서 교실을 청소한다는 말을 듣고 신기해했다.

또 한가지 미국과 다른 것은 한국 아이들은 방학때 주로 친구들끼리 어울려 논다는 것이다. 친구들끼리 놀이공원이나 영화관에도 놀러가고, 교실반끼리 소풍도 간다는 사실이 미국과는 정반대이다.

미국에선 “방학” 이란 주로 가족과 시간을 보내는 뜻을 의미한다. 미국 학생들은 방학동안에 가족들과 해외여행이나 여러 가지 캠프에서 여름방학을 보내곤 한다.

내가 다니는 뉴욕학교에서는 방학숙제라곤 책 몇 권 읽는게 전부이다. 하지만 한국에선 방학숙제를 과목별로 준다. 방학숙제가 길고 지루하지만, 한국 학생들 대부분이 방학 마지막 날까지 남겨둔다는 것이 미국애들과는 다른게 없는 것 같다.

Summer Vacations in Korea and U.S.

In Korea, I have noticed that summer break here is very different compared to the U.S. It is common to see students dressed in uniforms. They don't just wear uniforms in school, but throughout the whole day since afterschool study programs play a big role in South Korea's education.

During the summer break, the students in Korea are given tons of homework to do for the summer. Unlike giving lists of books to read over the summer like the U.S., Korean students have to complete homework for each of their subject.

Although homework is long and tedious, almost every student leaves it for the last day of the summer break. If they don't complete and bring their homework on the first day of school, they get points off from their current average.

Also, there is a special day during the vacation where students gather and clean the whole school. This way, students can help the school with cleaning and organizing the classrooms.

Similar to schools in New York, students in South Korea have club activities. Although it is optional in my school in New York, Korean students are obligated to take at least one club.

For example, there is the movie club, where students actually go to the movie theater and watch a movie. After watching the movie, they analyze the movie and write any opinions or thoughts they had while watching the movie.

Lastly, Korean students usually spend their summer break with their friends. In the U.S., people usually spend time with their family. However in Korea, students often hang out with their friends like going to the amusement park together or going to movies.