이젠 ‘김치 벨트’의 정통 한국음식이 뉴요커들의 시선을 끌어당기고 있습니다. 뉴욕타임스가 퀸즈 한인타운의 식당가를 대대적으로 소개해 화제가 되고 있네요. ^^
뉴욕타임스는 16일 인터넷판에 ‘김치’를 상징적인 단어로 내세운 가운데 새로운 한인타운의 중심으로 떠오르는 노던블러바드 일대의 한국 식당 15곳을 무려 31장의 사진과 함께 소개했습니다.
광고효과로 따지면 수만달러의 가치가 있는 기사가 아닐 수 없습니다. 게다가 이 기사는 17일자 신문 D섹션 톱으로 장식(裝飾)되는 등 한국식당 특집판을 방불케 했습니다.
뉴욕타임스는 ‘퀸즈에서 김치가 막 시작되다(In Queens, Kimchi Is Just the Start)’라는 제목으로 이른바 ‘김치벨트’라는 새로운 단어를 동원해 음식전문 피트 웰즈 기자의 ‘한국 식당 탐험기’를 전했습니다.
웰즈 기자는 “뉴욕의 7번 전철은 맨해튼에서 플러싱 메인스트리트가 종착역이지만 한인타운이 시작되는 곳이기도 하다. 인상적인 한국음식은 플러싱에 앞서 잭슨하이트와 코로나와 엘머스트에서도 맛볼 수 있지만 플러싱에서 출발하는 ‘김치 벨트’를 탐험(探險)할 필요가 있다”고 소개했습니다.
그는 “플러싱 메인스트리트에서 노던블러바드를 타고 5마일(약 8km) 이상의 노던블러바드 구간은 한국음식을 서빙하는 수백개의 식당을 만날 수 있다. 머레이힐과 어번데일, 베이사이드로 이어지는 거리의 코리안바베큐와 순대, 두부요리, 산낙지, 삼계탕, 양념치킨, 짜장면은 물론, 한국형 프랑스식 제과점, 주점들이 이어진다”고 이어나갔습니다.
웰즈 기자는 “퀸즈의 김치 벨트는 뉴욕시에서 가장 훌륭한 소수민족의 타운으로 여러차례 언급되고 조명되었다”면서 “다양한 음식과 요리의 뛰어난 맛은 이스트빌리지의 일본음식점과 맨해튼 차이나타운에 필적(匹敵)하는 지역”이라고 평가했습니다.
맨해튼의 유명한식당 ‘단지’와 ‘한잔’의 셰프인 후니 김은 타임스와의 인터뷰에서 “퀸즈는 정통 한국음식을 맛볼 수 있는 가장 좋은 곳”이라고 말했습니다. 그러면서 “퀸즈의 한식당은 맨해튼 한인타운의 식당가와 달리 한국인 고객을 위한 음식점”이라며 퓨전화된 타 지역 음식과의 차별화되고 있음을 알렸습니다.
물론 허드슨강 너머 뉴저지 포트리 일대에도 정통 한국식당들이 있지만 전철이 연결되는 퀸즈 노던블러바드가 뉴요커들의 접근성에 유리하다는 지적입니다.
웰즈 기자는 “퀸즈의 많은 한식당은 1세대 이민자들이 문을 열었기 때문에 지금 한국의 식당가와 다를게 없다”고 덧붙였습니다.
그는 “플러싱에서 한국말을 못하는 사람들이 갖는 장벽은 어떤 한국 음식을 먹으러 어디에 가야 하느냐다. 한국인들은 식사를 하러 갈 때 일단 무엇을 먹을건지 결정하고 그 음식을 잘하는 식당에 가는 경향이 있다”고 한국인의 독특한 메뉴선택법을 꼽더군요.
또한 “대부분의 한국식당엔 불행하게도 약 80가지의 메뉴가 있어 잘 모르는 사람들이 고르기가 너무 어렵다”는 후니 김의 조언을 전하며 “당신이 그 식당에 대해 잘 모른다면 메뉴판은 별로 도움이 되지 않는다. 정보가 별로 없다면 롱아일랜드 철도역이 있는 머레이힐의 한국식당가에 가는게 좋다”고 조언했습니다.
웰즈 기자는 “양념갈비나 생갈비를 좋아한다면 ‘마포갈비’에 가라. 식당간판에 연연할 필요는 없다. 한주칡냉면에선 돼지갈비가 가장 인기다. 냉면을 먹고 싶다면 길건너 금성칡냉면에 가라. 식당밖에 그려진 녹색의 오리는 무시해도 좋다. 오리고기가 먹고싶다면 골목 한켠 ‘수라청’에 가면 된다”고 익살맞게 안내했습니다.
그는 “내가 경험한 한국식당들의 정보는 머레이힐과 어번데일쪽이 대부분이지만 아직 남은 곳이 많다. 짜장면과 만두, 김밥은 어디를 추천할지 결정하지 못했다”고 털어놓기도 했습니다.
이와 함께 데바사키, 마포갈비, 한주칡냉면, 금성칡냉면, 맛바람, 강호동백정, 본죽, 거시기감자탕. 메드포치킨, 바다이야기, 방가네, 토속촌 등 열두곳의 식당의 메뉴와 품평, 주소 등 상세한 정보들을 첨부했습니다.
뉴욕타임스의 기사를 링크합니다.
http://www.nytimes.com/2014/12/17/dining/critics-notebook-pete-wells-explores-korean-restaurants-in-queens.html?_r=0
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