미국 비전향장기수의 그림전시회

 
쿠바출신 5인 억울한 스파이혐의 장기 투옥

 
 
 

‘큐반 파이브(Cuban 5)’를 아시나요?

사상과 신념을 굽히지 않고 기약없이 영어(囹圄)의 생활을 하는 비전향장기수가 미국에도 있다.

‘글로벌웹진’ 뉴스로(www.newsroh.com)는 5일 “뉴욕 맨해튼에서 쿠바 출신 한 비전향장기수의 그림 전시회가 잔잔한 감동을 주고 있다”고 전했다. 전시회의 주인공 안토니오 구에레로(56)를 비롯한 15명의 쿠바인들이 플로리다에서 미 정보당국에 체포된 것은 1998년 9월이었다. 17개월간 불법 구금된 이들에게 적용된 죄목은 테러를 기도한 무시무시한 스파이혐의였다.

이중 열명은 혐의를 인정하는 조건으로 풀려났다. 그러나 구에레로를 비롯, 제라르도 에르난데스, 라몬 라바니노, 페르난도 곤잘레스, 르네 곤잘레스 등 5명은 혐의를 부인했고 7개월간의 재판후 주범격인 제라르도 에르난데스가 두차례의 무기징역형에 15년형이 더해졌고 3명은 무기징역, 1명은 75년형이 각각 선고됐다.

 
 

옹호자들은 ‘큐반 파이브’ 혹은 ‘마이애미 파이브’로 불리는 이들 5인이 쿠바를 상대로 수십년간 수많은 이들을 살상한 테러조직을 막기 위해 나섰다가 체포됐다고 주장한다. ‘형제구출단’으로 불리는 쿠바출신 준군사조직은 미 CIA의 비호(庇護) 아래 쿠바 정부 전복을 위해 살인, 폭파 등을 저질렀다. 쿠바 정부는 1959년 이후 이들의 테러로 희생된 쿠바인들이 3478명이었고 2099명이 부상을 당한 것으로 집계하고 있다.

‘큐반 파이브’는 1996년 2월 24일 ‘형제구출단’이 세스나기 3대로 쿠바 영공을 침범했다가 그중 두 대가 격추돼 4명이 사망한 사건과 관련, 쿠바 정부에 형제구출단의 정보를 제공했다는 혐의로 체포됐다. 쿠바 정부를 위해 업무를 수행하면서도 에이전트로 등록하지 않았고 군사정보를 유출했다는 것이었다.

미국 정부에 대항한 적도 없고 총기도 없었던 큐반 파이브는 조국의 형제들에게 테러를 가하는 쿠바출신 준군사조직을 방해한 스파이가 되어 기약없는 수형생활에 들어갔다.

데스몬드 투투 등 노벨평화상 수상자 8인의 석방요구 등 양심적인 지식인들의 항의로 2005년 새로운 재판을 받았지만 형량이 조금 줄어드는데 그쳤다. 큐반 파이브 중 페르난도 곤잘레스는 지난해 10월 만기출소(晩期出所)했지만 보호관찰(保護觀察) 3년형으로 인해 쿠바에 돌아갈 수 없었다. 부친 부음을 당하고도 미국에 남아야 했던 그는 각계의 탄원으로 지난 2월 꿈에도 그리던 조국에 돌아갈 수 있었다.
 
 
 


맨해튼 129가 재키 로빈슨센터에서 3일부터 17일까지 전시되는 작품들은 큐반 파이브의 일원인 안토니오 구에레로가 그린 것들이다. 미술을 공부한 적이 없는 그는 감옥에서 동료에게서 배운 실력으로 옥중전시회를 열게 됐다.

15점의 수채화와 15일의 전시기간은 미당국에 체포된 무고한 15명의 쿠바인과 재판이후 투옥된 15년의 기간을 상징하고 있다.
 
 
 


구에레로는 이번 전시회의 주제를 “나는 굽히지 않고 내가 살아 왔던대로 죽겠다(I will die the way I've lived)”는 말로 대신했다. 작품중 주황색(죄수복)의 쇠사슬 그림은 면회 온 사람을 만나러 갈 때면 항상 손과 발을 쇠사슬로 묶은 뒤에 내보낸 것을 표현했고 통풍망과 꽃 그림은 감옥에서 죄수들이 통풍망을 통해 소리쳐 서로 통신하는 내용을 상징한 것이다.
 
 
 


이번 전시회는 여러 사람들의 자원봉사와 기부금으로 이루어졌다. 3일 열린 소박한 오프닝 행사에서 쿠바유엔대표부의 아리엘 에르난데스 일등서기관이 큐반 파이브와 화가 구에레로에 대해 설명했고 감옥으로부터 편지를 받은 한 어린이가 편지 낭독을 하는 시간도 있었다.

행사장엔 뉴저지에 사는 김수복씨 등 한인들도 눈에 띄었다. 김수복씨는 “플로리다에서 한시간 정도 날아가면 도착하는 쿠바엔 100년도 더 된 미국 군사기지인 관타나모가 있다. 인구 1100만명의 작은 섬나라가 세계최강대국 미국에 맞서 망하지 않고 살아가는게 항상 의문이었다. 큐반 파이브의 존재를 알게 되면서 아마도 쿠바 섬에는 5명의 믿음을 공유하는 더 많은 사람들이 살고 있을 것이라는 추측을 하게 되었다”고 말했다.

큐반 파이브는 인구대비 재소자(在所者) 비율이 세계에서 가장 높은 미국의 왜곡된 교도소 현실을 말해주는 존재로도 불린다. 이날 행사에 참석한 한 관계자는 “미국은 감옥도 민간에게 위탁하므로 수감자가 많어야 돈벌이가 된다. 위탁 경영자는 수감자 숫자가 많은 것을 선호한다”고 설명하기도 했다.

뉴욕=노창현특파원 newsroh@gmail.com

 
 


<꼬리뉴스>

The Cuban Five

The Cuban Five are five Cuban men who are unjustly imprisoned in the United States after being arrested by the FBI on Sept. 12, 1998 and convicted in U.S. federal court in Miami in 2001, in a political prosecution by the U.S. government.

They are Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González and René González.*

The Five were falsely accused by the U.S. government of committing espionage conspiracy against the United States, and other related charges.

The Five’s actions were never directed at the U.S. government. They never engaged in nor planned any conspiracy against the government.

As the Cuban Five pointed out in their defense, they were on a mission in Miami, beginning in 1990, to monitor the actions of Miami-based terrorist groups, in order to prevent those groups from carrying out attacks on their country of Cuba.

They never harmed anyone nor ever possessed nor used any weapons on their mission. Their objective was simply protecting people from terrorism.

Background

For more than 40 years, anti-Cuba terrorist organizations based in Miami have engaged in hundreds of terrorist activities against Cuba, and against anyone who advocates a normalization of relations between the U.S. and Cuba. A total of 3,478 Cubans have died as a result of terrorist violence, and 2,099 have been injured.

Avowedly violent organizations like Comandos F-4, Brothers to the Rescue, Cuban American National Foundation’s armed wing, and individuals like Luis Posada Carriles, have operated with complete impunity from within the United States to attack Cuba—with the knowledge and support of the FBI and CIA.

The U.S. government refused to act to arrest or prosecute well-known, notorious terrorists in Miami, despite overwhelming evidence of their crimes.

The Cuban Five infiltrated the terrorist organizations in Miami to inform Cuba of imminent attack and to thwart the terrorists’ plots.

The aim of such a clandestine operation by the Cuban Five—at great personal risk—was to prevent criminal acts, and thus protect the lives of Cubans and other people.

But instead of arresting the terrorists, the FBI arrested the Cuban Five ANTI-terrorists on September 12, 1998. The Five were illegally held in solitary confinement for 17 months in Miami prison. The seven-month trial began in November 2000, and at the time of the trial was the longest trial in the United States.

With the trial based in Miami, a virtual witch-hunt atmosphere existed, in which defendants identified as supportive of Cuba could not hope to receive an impartial trial. Defense attorneys’ motions for a change of venue were denied several times by Judge Joan Lenard.

The Cuban Five were convicted June 8, 2001 and sentenced to four life terms and 75 years in December, 2001.

A major victory in appeals, then a reversal

On August 9, 2005, after seven years of unjust imprisonment, the Cuban Five won an unprecedented victory on appeal. In a unanimous 93-page decision, a three-judge panel of the 11th Circuit Court of Appeals overturned the convictions of the Cuban Five and ordered a new trial. The court called their prosecution “a perfect storm” of pervasive community prejudice, government misconduct and extensive negative publicity before and during the trial.

However, the Bush administration appealed, and exactly one year after the favorable ruling granting the Five a new trial, the full panel of the 11th Circuit Court ruled to reverse their victory. Their convictions were reinstated, although later court decisions reduced the sentences of three of the Five, Fernando González, Ramón Labañino and Antonio Guerrero, in October and December 2009.

* René González was released on Oct. 7, 2011 after completing his sentence, but the court, in a punitive measure, denied him the right to return to Cuba to his family for more than a year and a half, instead requiring him to serve a 3-year probation sentence in the United States. Finally in May, 2013, while on a court-approved visit to Cuba to attend his father's memorial service, he finally received permission to remain in Cuba. René is free!
 
 
 
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Public support for their freedom is critical

This case is a political case and the Cuban Five are political prisoners.

Their freedom will depend not only on the arduous work of the defense team but just as importantly, on the public support that can be organized. Over 350 committees have been established in the United States and around the world, demanding immediate freedom for Gerardo, Ramón, Antonio, Fernando and René.

Important declarations have been made by hundreds of parliamentarians in Britain, Italy, and the European and Latin American Parliaments. The UN Working Group on Arbitrary Detentions, composed of five judges, ruled in May 2005 that there were irregularities in the Five’s trial and arrest, effectively denying them a fair trial. The Working Group — in its only decision regarding a trial in the United States — calls on the U.S. government to remedy this injustice.

In the United States, the National Committee to Free the Cuban Five is working very hard to build broad support for these anti-terrorist heroes, with forums and video showings, media and publicity work, marches, petitions and other publicity.

The year 2012 will be critical for the struggle to win freedom for the Cuban Five. Call or write us! Find out how you can do your part to win justice for five men who dedicated their lives to save others.